الأطعمة الخفيفة هي منتجات غذائية توفر سعرات حرارية أقل من نظيراتها التقليدية. المواد التي يتم تقليلها هي:
1. الدهون
2. السكريات البسيطة
3. الكحول
4. الكوليسترول
وللحفاظ على الصفات الحسية (النكهة والقوام) ، يجب إضافة المواد المضافة: المنكهات ، والمستحلبات ، وعوامل التبلور ، والمحليات والمواد الحافظة (وهذا الأخير ضروري بسبب المحتوى المائي العالي للأغذية الخفيفة ، وبالتالي قابليتها للتلف بسهولة من الميكروبيولوجيا وجهة نظر.).
لسد الفجوة الناتجة عن انخفاض محتوى المغذيات ، من الممكن استبدال الدهون بالبروتينات النباتية أو النشويات المعدلة أو غيرها ، والسكروز بمُحليات الكالوريك. يمكن اعتبار تقليل الدهون ميزة من وجهة نظر الطاقة ، ولكن يجب أن نتذكر أنها تشكل الوسيلة التي يتم من خلالها امتصاص الفيتامينات التي تذوب في الدهون ، وأن أحماض اللينوليك واللينولينيك هي أحماض دهنية أساسية (انظر أيضًا الوظائف سمين).
في بعض الأحيان يمكن لمفهوم الطعام الخفيف أن يربك المستهلك. الجعة الخفيفة ، على سبيل المثال ، هي بيرة غير كحولية أو بيرة خفيفة (الكحول بالحجم أقل من 3.5٪). بالإشارة إلى الجبن ، إذن ، يتم استخدام المصطلحين العجاف والخفيف بشكل غير صحيح ؛ هذه المنتجات الغذائية هي في الواقع مركزات الدهون. في النهاية ، يمكننا اعتبار الريكوتا منتجًا خفيفًا ، لأنه منخفض في اللاكتوز (مناسب لأولئك الذين لا يتحملون هذا السكر) ويتم إنتاجه من مصل اللبن (بقايا من معالجة الحليب ، قليلة الدهون). على أي حال ، وبحسب تعريف القانون ، يجب أن تحتوي الجبن قليل الدسم على كمية دهون أقل من 20٪ ؛ لذلك ، فإن مفهوم الغذاء الخفيف تنظمه المعايير التي يفرضها القانون. وبالمثل ، يجب أن يحتوي الزبادي قليل الدسم على نسبة دهنية تساوي أو تقل عن 1٪ ، بينما في المارجرين الخفيف قليل الدسم يجب أن تكون هذه النسبة حوالي 40-42 نقطة مئوية. وبالمثل ، يسمح النص القانوني بإنتاج الزبدة الخفيفة مع محتوى دهني منخفض ، مع 39-41٪ من الدهون. هذه الأمثلة تجعلنا نفهم كيف يرتبط مفهوم الضوء دائمًا بالمنتج المدروس (في الزبدة الخفيفة نجد كميات كبيرة بشكل خاص من الدهون ، وبالتالي أيضًا الطاقة الحرارية - وإن كانت نصف مقارنة إلى التقليدي - لا يزال مرتفعًا).
