مضغة
بلعة الطعام هي لب الطعام الممزوج باللعاب والذي يتكون في الفم أثناء المضغ ، وذلك بفضل النشاط الميكانيكي للأسنان الذي يضغط اللسان ويزيل اللعاب. وتقوم الإنزيمات اللعابية من جانبها بعملية هضم جزئية من الطعام ، وتحويل النشويات إلى سكريات قليلة السكاريد وديكسترين. وبالتالي ، فإن كل قضمة لا يمكن التعرف عليها من خلال نشاط المضغ الذي ، عندما يطول بشكل خاص ، يعطي الأطعمة النشوية طعمًا حلوًا ، وهو علامة على هضمها الجزئي مع إطلاق السكريات قليلة الكثافة (التي لها تحلية معتدلة قوة). والنتيجة النهائية لكل هذه العمليات هي لب من الطعام المبشور والمقطع والمهضم جزئيًا ، والذي يُطلق عليه اسم البلعة.
في ضوء كل هذه التعديلات المهمة ، التي خضعت لها الأطعمة داخل تجويف الفم ، تعتبر البلعة المنتج الأول لعملية الهضم.
أثناء البلع ، يتم دفع البلعة نحو البلعوم ، بينما تمنع سلسلة من الانقباضات اللاإرادية من الارتفاع والسقوط في الشعب الهوائية العلوية والسفلية.
بعد اجتياز العضلة العاصرة للمريء العلوية ، يتم توجيه البلعة إلى أنبوب يبلغ طوله حوالي 24 سم يسمى المريء ، والذي ينزل مدفوعًا بانقباضات تمعجية حتى تصل إلى بوابات المعدة.
شيمو
بمجرد دخول المعدة ، تُعجن البلعة وتُخلط مع الأحماض والإنزيمات الهضمية ، مثل البيبسين وليباز المعدة. بعد فترة تتراوح من ساعتين إلى خمس ساعات (اعتمادًا على كمية وطبيعة الطعام المتناول) ، أصبح ما كان يُسمى ذات مرة بلعة سائلًا مرقًا وحمضيًا بشكل خاص يسمى الكيموس. يحتوي على إنزيمات هضمية وكمية معينة من حمض الهيدروكلوريك وغذاء مهضوم جزئيًا ، خاصة في جزء البروتين (البيبسين الذي تفرزه المعدة هو إنزيم رئيسي في هضم البروتينات). حمض الهيدروكلوريك ، من جانبه ، يقتل معظم الكائنات الحية الدقيقة المبتلعة ، ويسهل هضم البروتينات والنشا الخام.
كيلو
بعد هضم المعدة ، يتم دفع الكيموس القادم من المعدة تدريجياً إلى القناة الأولى من الأمعاء الدقيقة التي تسمى الاثني عشر ، ولا يحدث هذا الممر بشكل مفاجئ ، ولكن في موجات متتالية صغيرة ، حتى لا يفرط في التحميل على أجهزة الامتصاص المعوية و الهضم.
تتدفق منتجات الغدد المهمة ، مثل البنكرياس (عصير البنكرياس) والكبد (الصفراء) والغدد المعوية (العصارة المعوية) إلى الاثني عشر. الكيلو ، وهو سائل حليبي قليل القاعدة ، غني بالمواد المغذية والإنزيمات المشاركة في المرحلة النهائية من الهضم ، ينشأ من الخليط بين الكيموس الحمضي وهذه الإفرازات.
ينتج الفعل الأنزيمي في النهاية عن مغذيات أولية ذات حجم صغير بشكل خاص ، مما يسمح لها بعبور الغشاء المخاطي للأمعاء وتصب في الدم أو الليمفاوية (حيث يتم سكب الدهون والمكونات الأخرى القابلة للذوبان في الدهون في شكل كيلوميكرونات).
بمجرد وصول الكيلو إلى القناة النهائية للأمعاء الدقيقة ، والتي تسمى الدقاق ، أصبح الكيلو الآن فقيرًا في العناصر الغذائية ، والتي تم طرحها من الزغابات المعوية في الاثني عشر والمسالك اللاحقة من الأمعاء الدقيقة (الصائم والدقاق).
بعد خروجها من الأمعاء الدقيقة ، تستمر رحلة الكيلو نحو الأمعاء الغليظة ، حيث تحرم من الماء والأملاح المعدنية ، وتهاجمها الجراثيم المعوية ، المخصبة بالمخاط والخلايا المتساقطة ، حتى تتحول إلى فضلات تسمى البراز. عن طريق الحركات التمعجية ، تتراكم في أمبولة البراز ومن هنا يتم توجيهها في اللحظة المناسبة إلى المستقيم ، مما يطردها إلى الخارج من خلال فتحة الشرج.