يضمن تخليق الجلد حوالي 80٪ من متطلبات فيتامين (د). النسبة المتبقية (مساهمة خارجية) مستمدة من المدخول الغذائي للمادة الموجودة في الأطعمة مثل لحم بعض الأسماك الدهنية (السلمون والماكريل والرنجة) وصفار البيض من البيض والكبد وزيوت السمك (خاصة زيت كبد سمك القد) وفي الأطعمة المخصبة صناعياً.
الإنسان قادر على تخليق الكولي كالسيفيرول بدءاً من المادة الأولية ، مع وظيفة البروفيتامين: ديهيدروكوليسترول (مشتق من الكوليسترول عن طريق التخفيض). يوجد هذا الفيتامين في الجلد ، وذلك لامتصاص الطاقة المشعة الشمسية (خاصة إشعاع UVB) الذي يحول إلى مركب وسيط غير مستقر يسمى بريفيتامين D3. هذا الوسيط ، المعروف باسم previtamin D3 ، يتحول تلقائيًا في غضون 48 ساعة إلى مركب ديناميكي حراري أكثر استقرارًا يسمى فيتامين D3 أو كولي كالسيفيرول.
يجب تنشيط فيتامين د 3 المُصنَّع في الجلد ، على غرار ما هو من أصل غذائي ، أولاً في الكبد ثم في الكلى ، إلى 1،25- (OH) 2-كولي كالسيفيرول. هذا الجزيء هو في الواقع هرمون نشط بيولوجيًا:
يعزز امتصاص الكالسيوم والفوسفور في الأمعاء.
يزيد من ارتشاف العظام (يحفز تمايز ناقضات العظم).
يزيد من قدرة هرمون الغدة الجار درقية على إعادة امتصاص الكالسيوم في الكلى.
في خطوط العرض لدينا ، كمية ضوء الشمس المطلوبة لتخليق فيتامين د صغيرة نسبيًا ، ولكن في أشهر الصيف لا يزال من المهم جدًا تعريض الوجه والذراعين للشمس على الأقل لبضع دقائق في اليوم لضمان "التركيب المناسب. فيتامين (د) الجلد والاحتياطيات جانبا لفصل الشتاء. لا تخترق أشعة UVB الزجاج ، لذا فإن التعرض للشمس من خلال النافذة لا يعمل على تخليق فيتامين د.