استمرارية الكائنات الحية هو قانون عام يتجلى بشكل مختلف في الكائنات بدائية النواة والكائنات حقيقية النواة ، وحيدة الخلية ومتعددة الخلايا. تمر الخلايا المنقسمة بسلسلة منتظمة من الأحداث التي تمثل دورة الخلية.
يتطلب إكمال الدورة فترات زمنية مختلفة ، اعتمادًا على نوع الخلية والعوامل الخارجية ، مثل درجة الحرارة أو العناصر الغذائية المتاحة. وسواء كانت تستغرق "ساعة أو يومًا" ، فإن مقدار الوقت المستغرق في كل مرحلة هو نفسه تقريبًا.
بمجرد انفصال الخلية الوليدة ، تبدأ دورة حياة جديدة ، والتي من المحتمل أن تنتهي بانقسام آخر.
وبالتالي ، فإن دورة حياة الخلية ، إذا لم تنتهي بالموت ، تكون بين جزئين. يمكننا تمثيلها بالرموز M-G1-S-G2-M ، حيث تمثل السيدة المخففات. المرحلة S (التركيب) من دورة الخلية هي الفترة التي يتم خلالها تكرار المادة الوراثية (DNA). تسبق مراحل G (فجوة اللغة الإنجليزية = الفاصل الزمني) وتتبع مرحلة S ؛ الفترة G تتبع الانقسام وتسبق المرحلة S ؛ تتبع فترة G2 المرحلة S وتسبق الانقسام. يشار إلى مجموعة المرحلتين G و S. على أنهما الطور البيني. المرحلة G1 ، بين الانقسام وتوليف الكروموسوم ، هي قبل كل شيء فترة نمو المواد السيتوبلازمية ، بما في ذلك العضيات المختلفة. علاوة على ذلك ، خلال فترة G1 وفقًا لـ "الفرضية الحالية ، يتم تصنيع المواد التي يمكن أن تمنع أو تحفز المرحلة S وبقية الدورة ، وبالتالي تحديد ما إذا كان يجب أن يحدث انقسام الخلية أم لا. خلال المرحلة G2 ، يتم تحضير الهياكل التي تشارك بشكل مباشر في الانقسام ، مثل ألياف المغزل. تمر بعض الخلايا بشكل متكرر بدورات خلوية متتالية. تشمل هذه الفئة الكائنات وحيدة الخلية وبعض الخلايا في مناطق النمو لكل من النباتات والحيوانات. تفقد بعض الخلايا المتخصصة للغاية ، مثل الخلايا العصبية ، القدرة على الانقسام بمجرد تمايزها. تحتفظ فئة ثالثة من الخلايا بالقدرة على الانقسام ، لكنها تتجلى فقط في ظروف معينة. خلايا الكبد البشرية ، على سبيل المثال ، لا تنقسم عادة ، ولكن إذا تمت إزالة جزء من الكبد جراحيًا ، فإن الخلايا المتبقية (على الرغم من حوالي ثلث إجمالي البقايا) تستمر في الانقسام حتى يصل الكبد إلى حجمه الأصلي ؛ عند هذه النقطة يتوقفون.
