حمض الفورميك مركب موجود بشكل طبيعي في كل من النباتات وبعض الحيوانات ، وقد تم التعرف عليه لأول مرة في النمل الأحمر (فورميكا روفا Linnaeus، 1758) ، حشرة قادرة على إطلاق نفاثات قوية من حمض الفورميك حتى على مسافة 30 سم ؛ ومن هذه الخاصية نشأ مصطلح "حمض الفورميك".
في النباتات ، يوجد حمض الفورميك في صورة حرة أو أسترة: يوجد عادة في إبر الصنوبر والخزامى والبرغموت والعنب والتمر الهندي وشعر نبات القراص.
يتم استخدامه ، بجرعات صغيرة ، لتسريع التنفس الهوائي وتخمير خمائر الخبز.
حمض الفورميك ، باعتباره حمضًا قويًا ومسببًا للتآكل ، له درجة معينة من السمية ؛ أبخرته تهيج العيون والأغشية المخاطية في الجهاز التنفسي. حتى في الشكل المخفف ، يظل حمض الفورميك دائمًا مزعجًا ، مما يؤدي إلى التهاب محتمل في الفم وحروق في الجلد .
