تتحقق الإمراضية من تطور المرض وسلسلة الأحداث المرتبطة به ، والتي تحدد خطوة بخطوة التغيرات الشكلية الوظيفية للخلايا والأنسجة التي تنتمي إلى الأعضاء المصابة. يمكن أن تحدث هذه التغييرات بسبب عوامل كيميائية أو فيزيائية أو بيولوجية (فيروسات ، بكتيريا ، إلخ).
لذلك يمكننا تعريف الآلية المرضية على أنها الآلية التي يحدد بها العامل المسبب للمرض (العامل المسبب ، على سبيل المثال البكتيريا أو الإشعاع) المرض. ليس من قبيل المصادفة أن مصطلح التسبب في المرض مشتق من اتحاد الكلمات اليونانية شفقة، "المرض" ، ه منشأ، "خلق".
بينما تحدد المسببات الأسباب ، تدرس التسبب المرض العواقب.
عند قراءة النصوص الطبية ، يمكننا أن نصادف مصطلحات مثل: التسبب الجرثومي ، والتسبب الالتهابي ، والتسبب الفيروسي ، والتسبب الخبيث (ميل المرض ، عادة الورم ، إلى التفاقم تدريجياً حتى يصبح قاتلاً). تتعرف العديد من الأمراض على عوامل سببية مختلفة (مسببات متعددة العوامل) وحتى أكثر من ذلك هي تلك التي تتميز بآليات تطورية مختلفة (التسبب في الأمراض المتعددة).