يشير مصطلح الكائنات الحية الدقيقة ومرادفاتها (الميكروبات ، والجراثيم ، وما إلى ذلك) إلى كائنات حية صغيرة جدًا (في "ترتيب جزء من المليون من المتر) ، أحادية الخلية بشكل عام ، أي تتكون من خلية واحدة ، ولكن مع بعض الخصائص الشائعة للجميع. الكائنات الحية الأخرى الأكثر تعقيدًا.
تنقسم الكائنات الحية الدقيقة إلى أربع مجموعات:
- البكتيريا: تصنف بدورها إلى إيجابية الجرام وسالبة الجرام. توجد في كل مكان ، في الأرض ، في الماء ، في الهواء وفي بشرتنا ، ولكن أيضًا في البيئات
معادية للحياة (ارتفاع درجات الحرارة ، نقص الأكسجين). بعض هذه الكائنات الحية الدقيقة لديها القدرة على إنتاج أبواغ مماثلة للأصداف المقاومة بشكل خاص ، والتي تسمح للبكتيريا بالبقاء على قيد الحياة في ظروف معادية (الحرارة ، البرد ، ندرة المغذيات) لفترة طويلة. بمجرد أن تعود الظروف البيئية مواتية ، تتحول البوغ مرة أخرى إلى شكلها الخضري وتستعيد الخلية البكتيرية القدرة على التكاثر.
بناءً على شكلها ، يتم تقسيمها إلى cocci (بكتيريا أسطوانية) ، عصيات (على شكل قضيب) و spirilli (على شكل قضيب حلزوني).
- الفطريات والعفن: أكبر وأكثر تعقيدًا من البكتيريا ، تتطور على مواد عضوية تشكل مستعمرات تشبه قطيع القطن أو مادة لزجة ذات ألوان متغيرة للغاية. تتكاثر هذه الكائنات الدقيقة عن طريق الأبواغ التي يمكن أن تنتشر في "البيئة التي تنتقل عن طريق الهواء أو الحيوانات.
- الخمائر: وسط بين الفطريات والبكتيريا. على عكس القوالب متعددة الخلايا (لهذا السبب ، فهي لا تمثل الكائنات الحية الدقيقة بشكل صحيح) ، الخمائر هي كائنات وحيدة الخلية.
- الفيروسات: صغيرة جدًا ، أكثر من الكائنات الحية الحقيقية ، إنها جزيئات عضوية تعيش على حساب شكل آخر من أشكال الحياة ، وبالتالي يتم تعريفها على أنها طفيليات ملزمة. وبالتالي ، بالمعنى الدقيق للكلمة ، لا يمكن اعتبارها كائنات دقيقة ، ولا عدد أقل بكثير من الكائنات الحية
أبعاد الكائنات الدقيقة:
- البكتيريا: 0.2 - 10 ميكرومتر ؛
- جراثيم العفن: 2.5 - 20 ميكرومتر ؛
- جراثيم الخميرة: 4-12 ميكرومتر ؛
- الفيروس: 0.015 - 0.25 µ (مرئي فقط تحت المجهر الإلكتروني).
ليست كل الكائنات الحية الدقيقة أعداء للإنسان ؛ فبعضها ، على سبيل المثال ، قد استخدم لقرون في تحضير الأطعمة مثل الخبز والنبيذ والخل والجبن. بعض البكتيريا التي تملأ الأمعاء تنتج الفيتامينات والمضادات الحيوية ، مما يحمي الجسم ويقوي جهاز المناعة ؛ وبنفس الطريقة تحمي العصيات اللبنية التي تتكون منها النباتات المهبلية الكائن الأنثوي من الالتهابات التناسلية.
لذلك ، فإن بعض الكائنات الحية الدقيقة فقط هي التي تشكل خطراً على الصحة ولديها القدرة على التسبب في أمراض خطيرة. ومن الأمثلة على ذلك الطاعون ، والكوليرا ، والكزاز ، والسل ، فيما يتعلق بالبكتيريا ، والمبيضات ، وداء الرشاشيات للكائنات الدقيقة الفطرية ، وداء كثرة الوحيدات ، والجدري ، والإيدز ، والحصبة الألمانية للفيروسات.
على أساس العلاقات التي يتعاقدون معها مع المضيف ، يتم تمييز أنواع مختلفة من الكائنات الحية الدقيقة:
- النباتات الرخامية أو التعايش: تعيش وتتكاثر على اتصال مع المضيف دون التسبب في ضرر ؛ في الواقع ، في بعض الأحيان يمكن إنشاء علاقة المنفعة المتبادلة (التعايش) ؛
- مسببات الأمراض: الكائنات الحية الدقيقة التي تميل إلى التسبب في المرض ؛
- الانتهازيون: كائنات دقيقة غير ضارة عادة ، لكنها قادرة على التسبب في أمراض ، حتى خطيرة منها ، بعد إضعاف الدفاعات العضوية.
