نتحدث عن "السعرات الحرارية الفارغة" للإشارة إلى إمداد الطاقة الذي توفره الأطعمة التي تكون فقيرة (أو فارغة) في المغذيات الدقيقة مثل الفيتامينات والأملاح المعدنية ومضادات الأكسدة والمواد الكيميائية النباتية بشكل عام ، مع توفير العديد من السعرات الحرارية للجسم.وبالتالي ، فإن السعرات الحرارية الفارغة مماثلة للسعرات الحرارية التقليدية: فهي تجلب نفس الطاقة ، ولكنها تميل إلى أن تكون غير صحية ؛ في الواقع ، فإن "النظام الغذائي القائم على الاستهلاك السائد للأطعمة الغنية بالسعرات الحرارية الفارغة يهيئ لزيادة الوزن والأمراض الأيضية ذات الصلة ؛ وفي الوقت نفسه ، فإنه يخاطر بتطوير نقص طفيف في المغذيات الدقيقة المذكورة أعلاه.
إحدى أكثر حالات السعرات الحرارية الفارغة لفتًا للانتباه تتمثل في علبة كوكاكولا (أو مشروب سكري آخر مكافئ) ، حيث تحتوي على حوالي 30 جرامًا من السكر وكميات تقترب من الصفر من الدهون والبروتينات. لذلك هناك نقص في الألياف والأحماض الدهنية الأساسية والأحماض الأمينية والفيتامينات والمعادن. والأكثر وضوحًا هو "ملاءمة صفة" فارغ "في إشارة إلى السعرات الحرارية للكحول (6.9 لكل جرام) ، لأنها تجلب طاقة قابلة للاستخدام ولكن لا تحتوي على أي من العناصر الغذائية الضرورية لبناء أو تجديد الهياكل الخلوية.
