القصبة الهوائية عبارة عن هيكل مرن ومرن ، يمكن مقارنته بأسطوانة مسطحة في الوجه الخلفي. من وجهة نظر فسيولوجية ، الغرض منه هو نقل الهواء من الخارج نحو الرئتين أثناء الشهيق وفي الاتجاه المعاكس أثناء الزفير.
يبلغ طولها حوالي 12 سم بمتوسط قطر يبلغ 2 سم ، وتربط القصبة الهوائية الحنجرة بالشعب الهوائية. فوقه ينشأ من الغضروف الحلقي في الحنجرة ، بينما في الجزء السفلي ينتهي بتفرع ينشأ منه القصبتان الأساسيتان. من هذا المستوى فصاعدًا ، تستمر الشجرة التنفسية بشبكة كثيفة من الفروع: من القصبات الأولية تنشأ القصبات الهوائية الثانوية (القصبات الهوائية) ومن هذه القصبات الهوائية الثالثة (القصبات الهوائية القطعية) ، والتي بدورها تنقسم إلى قصيبات ، ثم في القصيبات الطرفية وأخيراً في القصيبات التنفسية الغنية بالحويصلات الهوائية.
تتكون القصبة الهوائية من سلسلة من الحلقات الغضروفية المتداخلة ، على غرار حدوة الحصان ، تنفتح في المنطقة الخلفية وتتصل ببعضها البعض عن طريق النسيج الضام.
فتحات هذه الحلقات متصلة بحزم من ألياف العضلات الملساء التي تشكل ما يسمى عضلة القصبة الهوائية.على الظهر ، ترتبط القصبة الهوائية بالمريء ، بينما على الجانب ترتبط بالحزمة العصبية للرقبة. من وجهة النظر التعليمية ، يمكن تقسيمها إلى قسمين. الأول ، الجزء العنقي (خارج الصدر) يستمر بشكل متفوق مع الغضروف الحلقي للحنجرة (الموجود في الجزء السفلي من هذا العضو) ، الممتد من الفقرة الرابعة إلى الفقرة العنقية السابعة. ينقسم حدود الجسم وقص القص (على مستوى الفقرات الصدرية IV-V عند البالغين) إلى قصبتين أساسيتين.
نظرًا للترتيب الخاص لحلقات القصبة الهوائية ، من وجهة النظر المورفولوجية ، تظهر القصبة الهوائية بالارض في الخلف وتقريبًا في الجزء الأمامي منها.
يبلغ القطر الأمامي الخلفي حوالي 1.5 سم ، بينما يبلغ القطر العرضي حوالي 1.8 سم.
مثل كل الهياكل الغضروفية ، فإن كل حلقة من حلقات القصبة الهوائية مبطنة بطبقة من النسيج الضام غنية بالأوعية الدموية والنهايات العصبية ، تسمى سمحاق الغضروف. يعتمد التبادل الغذائي لخلايا الغضاريف على ذلك.
يتم توصيل سمحاق كل حلقة C بالحلقات المتجاورة بواسطة نسيج ضام ليفي مرن ، مما يعطي بعض المرونة للقصبة الهوائية. بفضل هذا الشكل الخاص ، يمكن أن تتمدد هذه البنية وتتوسع أثناء الشهيق ، ولكنها تتبع أيضًا الحركات المختلفة للرأس والحنجرة والحنجرة. يحدث ضغط القصبة الهوائية بدلاً من ذلك أثناء السعال وأعمال البلع (عن طريق تمرير البلعة في المريء ).
يتكون جدار القصبة الهوائية ، الممتد من الخارج نحو الداخل ، من ثلاث طبقات: سترة عرضية ، وتحت المخاطية ، وغشاء مخاطي. دون الخوض في التفاصيل التشريحية ، دعونا نتذكر بإيجاز أن الغشاء المخاطي للقصبة الهوائية (انظر الصورة على الجانب) مغطى بظهارة أسطوانية مهدبة كاذبة (ظهارة تنفسية) ، والتي تترسب عليها طبقة من المخاط.
بفضل الحركات الهدبية والعمل اللاصق للمخاط ، فإن القصبة الهوائية قادرة على "التنظيف الذاتي" ، وحبس العوامل الأجنبية (الغبار ، حبوب اللقاح ، البكتيريا ، إلخ) وتفضل التخلص منها. في الواقع ، تتحرك أهداب القصبة الهوائية من الأسفل إلى الأعلى ، مما يجعل المخاط يرتفع إلى تجويف الفم ، ثم نحو المريء ومن هناك إلى المعدة ، حيث يتم هضمه عن طريق العصارات المعدية.